Arquidiocese de Braga -

«Deus quis que este homem, humilde e vertical, nascido no dia do Divino Salvador de 1926, fosse, por longos anos, o pastor desta paróquia». Esta é a síntese do sentimento que uniu, ontem, Pedralva na celebração do centenário do nascimento e das bodas de diamante pastorais do Padre Tobias Álvares da Silva, que comemora 100 anos de vida, dos quais, 76 de ordenação sacerdotal e 75 ao serviço da Igreja paroquial de Pedralva.

O Arcebispo Metropolita de Braga, D. José Cordeiro, presidiu à celebração eucarística, acompanhado pelo bispo auxiliar D. Nélio e por diversos membros do presbitério bracarense. Durante a homilia, o prelado sublinhou que a comunidade se reuniu para dar graças a Deus pelo dom, mistério e ministério do centenário presbítero.

O arcebispo primaz de Braga destacou a «fidelidade como o amor que vence o tempo», visível na doação diária ao altar e na adoração diária a partir das 4h30 da manhã, e lembrou que a vida do sacerdote reflete a passagem do amor a Cristo e ao Evangelho, mostrando que «vale a pena doar a vida».

D. José Cordeiro sublinhou, também, que o percurso do homenageado é «um testemunho que tem tocado muitas pessoas» e recordou que «o seu ministério também se traduziu com muita criatividade» ao longo de décadas.

Para o Padre Tobias Álvares da Silva, o essencial da vida sacerdotal e da própria Igreja reside na centralidade da missa, afirmando que o significado da homenagem é que «sirva para bem da Igreja» e para que surjam «vocações sustentáveis para manter a Eucaristia».

O aniversariante acrescentou que a função maior de todas é a Eucaristia e a posição do Senhor, salientando que os sacerdotes têm de «viver da Eucaristia» e procurar anunciá-la ao lado da vida pessoal. Instado sobre o segredo da longevidade e da lucidez, o homenageado explicou que procurou «sempre ter uma vida muito regrada», tanto no trabalho como no descanso, mantendo, até hoje, o foco no estudo da Teologia, que considera fundamental para a vida da Humanidade.

Ao final da celebração, o aniversariante recebeu um quadro com a bênção apostólica do Papa Leão XIV em que estava escrito que o Santo Padre «concede de coração a desejada bênção apostólica por ocasião do seu 100.º aniversário natalício e invoca, por intercessão da Virgem Maria, a abundância das graças divinas».

A paróquia também inaugurou um memorial em homenagem ao Padre Tobias, que tem a mesma imagem do livro que conta a história da vida do sacerdote, «Padre Tobias Álvares da Silva – O Primeiro Pároco Centenário», e que foi presenteado a todos os que participaram da festa.

Uma comunidade unida e agradecida

A organização da iniciativa esteve a cargo de uma comissão promotora integrada pela Fábrica da Igreja, Confraria do Divino Espírito Santo, Confraria do Santíssimo Sacramento, grupo coral, escuteiros e leigos. O chefe adjunto do Agrupamento 725 de Pedralva do Corpo Nacional de Escutistas, Manuel Freitas, classificou a data como «uma celebração inédita», frisando o privilégio de festejar «o centenário de um padre em plenas funções, com uma frescura física invejável» e com uma memória excecional.

O responsável escutista reforçou que o Padre Tobias é um «elemento de união de toda esta comunidade», que acompanhou sucessivas gerações e conhece detalhadamente todos os seus paroquianos.

Manuel Freitas referiu que a homenagem incluiu, ainda, o descerramento de um memorial comemorativo, seguido de um momento de convívio comunitário. A vertente eclesial e juvenil esteve, igualmente, representada pelas crianças da Cruzada Eucarística e pelos escuteiros.

A vertente civil associou-se, também, ao reconhecimento do percurso do pároco. O presidente da Câmara Municipal de Braga, João Rodrigues, manifestou a satisfação do município por se associar ao tributo prestado pela população a um homem que deu toda a sua vida à comunidade através da Igreja.

O autarca enfatizou que ter alguém com 100 anos no ativo é «um testemunho daquilo que foi a nossa cidade», em particular a freguesia de Pedralva nas últimas sete décadas. O responsável municipal realçou, ainda, o rigor com que o homenageado recorda episódios da sua vida e «um entusiasmo com a comunidade» bonito de se ver, demonstrando uma forte ligação a todos os bracarenses que ali residem.