Arquidiocese de Braga -

 Faleceu hoje em Díli o padre João Felgueiras, aos 105 anos, informou a comunidade dos jesuítas na capital timorense.

Missionário em Timor-Leste desde 1971, o padre João Felgueiras é natural das Caldas das Taipas, no concelho de Guimarães, e entrou na Companhia de Jesus em 1954.

Após os estudos de Filosofia em Braga e Teologia em Burgos, em Espanha, foi ordenado sacerdote a 30 de julho de 1950, em Oña, em Espanha.

Nos primeiros anos de sacerdotes, o padre João Felgueiras trabalhou em Braga, com a juventude, e em Lisboa, onde foi professor e diretor espiritual dos alunos no Colégio S. João de Brito; entre 1962 e 1967, foi reitor do Colégio Apostólico da Imaculada Conceição, em Cernache.

No dia 22 de janeiro de 1971 partiu para Timor-Leste, onde dedicou o seu trabalho missionário à promoção da língua portuguesa entre os timorenses e ao apoio da população durante a ocupação indonésia, acompanhando de perto as vítimas do massacre de Santa Cruz, a 12 de novembro de 1991.

O missionário jesuíta foi condecorado em 2002 pelo presidente da República Jorge Sampaio como Grande Oficial da Ordem da Liberdade; em 2016 chefe de Estado timorense Taur Matan Ruak com a insígnia da Ordem de Timor-Leste; e em 2022 por Marcelo Rebelo de Sousa com a Grã-Cruz da Ordem de Camões.

Em setembro de 2024, por ocasião da visita a Díli, o Papa Francisco saudou o padre João Felgueiras durante o habitual encontro com os membros da Companhia de Jesus, que fazia parte do programa das viagens apostólicas internacionais.

Em comunicado enviado à Agência ECCLESIA, a Província Portuguesa da Companhia de Jesus “agradece a vida e a entrega do P. João Felgueiras, que sempre manifestou um espírito de grande amor e união à sua Província de origem”.

“Em grandes missionários como o P. João Felgueiras, os jesuítas portugueses encontram o exemplo e a inspiração de uma vida dedicada a Deus, profundamente espiritual e próxima do povo a quem foi enviado e serviu ao longo de tantas décadas”, acrescenta.

A Província Portuguesa da Companhia de Jesus expressa a sua gratidão pelo exemplo e inspiração do padre João Felgueiras e “manifesta ainda a sua proximidade e oração à comunidade jesuíta de Timor-Leste, aos companheiros jesuítas, aos religiosos, religiosas e leigos que apoiaram a acompanharam com tanta dedicação” o sacerdote que hoje faleceu.

PR