Arquidiocese de Braga -

O número de católicos no mundo aumentou 36 por cento entre 1998 e 2022, atingindo os 1,38 mil milhões de pessoas, segundo dados divulgados pela Fides, a agência do Vaticano especializada na informação missionária.  

O estudo, enviado aos órgãos de comunicação social, refere que a percentagem de católicos na população global se tem mantido estável, acima dos 17 por cento, sendo atualmente de 17,7 por cento (17,4 por cento em 1998).

«Enquanto a população católica aumenta, a administração do sacramento do Batismo diminuiu a nível mundial. Passou de 17 932 891 batismos administrados em 1998 para 13 327 037 em 2022», acrescenta a nota.

Relativamente ao número de sacerdotes, os dados disponíveis dos últimos 25 anos regista um ligeiro aumento de 404 628 para 407 730; a maior quebra registada é no número total de religiosas, que passaram de 814 779 para 559 228, menos 31,3 por cento. «Ao contrário do dossier clássico, os dados considerados no apêndice não entram nos pormenores de cada continente, mas limitam-se a traçar, através de números, o quadro geral a nível planetário», assinala a agência de notícias.

Estes dados são divulgados por ocasião do 98.º Dia Mundial das Missões, que se celebra no próximo domingo, e têm como base o último Anuário Estatístico da Igreja, atualizado até 31 de dezembro de 2022, data em que os católicos eram 1 389 573 milhões, um aumento global de 13,7 milhões em relação ao ano anterior, cerca de um por cento.

Segundo a Fides, a Europa é o único continente a registar uma diminuição do número de católicos no último ano, menos 474 mil, em contraste com o crescimento na África (+7,2 milhões) e na América (5,9 milhões), seguem-se a Ásia (+889 mil) e a Oceânia (+123 mil).

Ainda segundo o último inquérito anual, os diáconos permanentes no mundo continuam a aumentar (+974), sendo 50 159 nos cinco continentes.

No domínio da educação e da formação, a Igreja apoia 74 322 jardins de infância em todo o mundo, frequentados por 7,6 milhões de crianças; 102 189 escolas primárias para 35,7 milhões de alunos; 50 851 escolas secundárias para 20,5 milhões de estudantes, além de mais de três milhões de alunos universitários.

Há um total de 102 409 instituições de saúde, de caridade e de assistência social geridas pela Igreja no mundo.