Arquidiocese de Braga -
22 dezembro 2021
Funcionário aposentado ajudou a levar a Biblioteca do Vaticano até ao século XXI
DACS com Crux
A digitalização do catálogo em si levou três anos, 125 pessoas – 100 delas a trabalhar em todo o mundo – e milhares de disquetes, a coisa mais próxima de uma "pen drive" há 25 anos.
“As pessoas não percebem que não a temos e nunca tivemos”, disse, com uma alegria infantil nos seus olhos. “Mas temos uma pena do arcanjo Gabriel que caiu de uma das suas asas no seu vôo para Belém e alguém a trouxe para o Vaticano por segurança”.
“Uma resposta adequada ao absurdo da pergunta, pensei sempre”, disse Weston ao Crux com um sotaque britânico perfeito, apesar de ter passado uma vida na Itália.
A sua carreira como bibliotecário do Vaticano começou quase por acaso: depois de terminar os seus estudos na Escola de Biblioteconomia do Vaticano, recebeu uma oferta de trabalho a meio tempo para catalogar e sistematizar uma colecção de livros sobre arte pop doada ao Papa Paulo VI, que era amigo pessoal de alguns dos maiores artistas italianos do seu tempo.
“No meio dessa tarefa, o prefeito foi nomeado arcebispo pelo Papa João Paulo II”, disse. “Como gabinete, fomos saudá-lo, como se faz, na Capela Sistina. Quando chegou a minha vez, o arcebispo disse que aquele era um «grande dia para nós os dois»”.
Weston não conseguiu esconder a surpresa, porque, “claro, é bom que o prefeito tivesse sido promovido”, mas não viu isso como uma notícia pessoalmente relevante. Notando a sua incerteza, o prefeito disse: “É o meu primeiro dia como arcebispo e o seu primeiro dia como funcionário da biblioteca do Vaticano”.
E, assim, Weston conseguiu o emprego que nunca soube que queria. Era 1 de Novembro de, acredita, 1983. Feriado em Roma, teve que dizer ao seu antigo chefe que no dia 5 de Novembro não voltaria ao seu cargo de professor.
Hoje aposentado, Weston é membro honorário da Athletica Vaticana, uma federação de atletismo criada em 2019 num esforço duplo com o Comité Olímpico Italiano na esperança de que o Vaticano possa um dia ser reconhecido pelo Atletismo Mundial.
Leitor ávido e um homem que realmente gostava do seu trabalho, conheceu o actor Richard Gere, que estava a fazer uma visita pela biblioteca com o prefeito. Não o reconhecendo, Weston presumiu que era um académico, então continuou a falar até que entretanto ele saiu.
“As duas senhoras que estavam lá comigo nunca me perdoaram por não as ter apresentado ao actor de Pretty Woman!”, brinca.
Anedotas à parte, Weston tinha um dos milhares de empregos no Vaticano que muitas vezes são considerados pequenos demais para serem significativos, mas que, na realidade, mantinham todo o lugar a funcionar. No caso dele em particular, levou uma das maiores bibliotecas do mundo até ao século XXI.
O site da biblioteca informa que durante a gestão do prefeito Pe. Leonard E. Boyle, de 1984 a 1997, a catalogação manual de livros impressos foi definitivamente substituída pela catalogação electrónica; nos anos seguintes, os dados contidos nos antigos catálogos de fichas foram convertidos para o formato electrónico. Actualmente, a Biblioteca do Vaticano preserva mais de 180.000 manuscritos (incluindo unidades de arquivo), 1.600.000 livros impressos, cerca de 9.000 incunábulos, mais de 300.000 moedas e medalhas, mais de 150.000 impressões, milhares de desenhos e gravuras e mais de 200.000 de fotografias.
O papel que Weston e a sua equipa desempenharam em todo o processo foi deixado de lado nesta versão resumida da história da biblioteca. Nos anos que o Papa João Paulo II passou a preparar-se para o Grande Jubileu de 2000, este bibliotecário viajava de um lado para o outro nos Estados Unidos, trocando ideias e aprendendo com o leque de bibliotecas que, em 1995, tinham convertido todo o seu catálogo em fichas para um formato electrónico. A equipa levou cerca de cinco anos para criar o sistema perfeito, que, é claro, mudava constantemente à medida que os computadores davam grandes saltos na capacidade de processamento.
A digitalização do catálogo em si levou três anos, 125 pessoas – 100 delas a trabalhar em todo o mundo – e milhares de disquetes, a coisa mais próxima de uma pen drive há 25 anos. Graças ao seu trabalho árduo, o catálogo agora pode ser visto online a partir de qualquer lugar do mundo, e nenhuma credencial especial é necessária.
Depois deste empreendimento, Weston participou nas primeiras negociações com a IBM e a Universidade do Rio de Janeiro para digitalizar o conteúdo real da biblioteca, principalmente os manuscritos, para que também estes pudessem ser consultados online. No entanto, cerca de 20 anos depois de lhe ser oferecido um emprego no Vaticano, voltou à sua primeira paixão, a de ensinar e “transmitir a riqueza da experiência” que acumulou.
Falando sobre seu papel como leigo no Vaticano, Weston disse que foi “muito exigente, desafiador e recompensador”, porque todos os olhos estavam postos nele, “porque todos pensam que há um certo padrão que vem do facto de ser o Vaticano”.
“Ao mesmo tempo, a ideia era que, ao fornecer um serviço aos utilizadores, tínhamos que estar à altura de um padrão que as pessoas pensavam que a biblioteca do Vaticano deveria seguir”, disse. “Foi muito gratificante, porque sabes que aquilo que estás a fazer não é apenas motivo de orgulho pessoal, mas é algo que estás a fazer pela Igreja e também pela humanidade”.
“Como dizia o prefeito, não somos os donos desses tesouros, mas os guardiões temporários, porque eles pertencem à humanidade”, insistiu Weston.
Assim como o personagem Indiana Jones, que fez algo da Arca Perdida, este bibliotecário passou duas décadas da sua vida rodeado de tesouros, pois a quantidade de conhecimento e experiência depositada naquelas prateleiras contam a história de grande parte da humanidade.
“Agora somos o que esses autores têm sido ao longo de milénios”, disse Weston. “E isso é algo que realmente evidencia a tua própria existência. Traz-te de volta às raízes do teu ser, como se passasses os teus dias a conversar com os teus ancestrais culturais durante o chá”, concluiu.
Artigo de Inés San Martín, publicado no crux a 21 de Dezembro de 2021.
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