Arquidiocese de Braga -

Nove novos seminaristas iniciaram a sua formação sacerdotal para as dioceses irlandesas. Irão fazer um programa propedêutico num seminário na Irlanda ou na Espanha. Um total de 64 homens estão a estudar para o sacerdócio no seminário nacional de Maynooth.

Os números foram divulgados quando se constatou que o número de padres diocesanos activos só na Arquidiocese de Tuam caiu pela metade nos últimos 25 anos, passando de 115 em 1996 para 47 actualmente, revelou o arcebispo Michael Neary.

O quadro é espelhado por uma queda no número de seminaristas em formação para a diocese do Oeste da Irlanda, que era de 14 em 1996, e hoje é dois.

Falando numa reunião dos padres de Tuam, o arcebispo Neary, que apresentou a sua renúncia ao Papa Francisco ao completar 75 anos, destacou a “dívida” de Tuam para com muitos padres aposentados, pela sua disponibilidade para ajudarem no ministério.

D. Neary disse que a pandemia permitiu que os padres fizessem um balanço e reavaliassem a maneira como vivem a sua vocação sacerdotal.

“Descobrimos uma nova abordagem dos sacramentos”, disse, observando como o Sacramento da Confirmação havia sido celebrado sem missa e sem o arcebispo. Também houve celebrações menores e mais dignas, comunhões e cerimónias de casamento, afirmou.

Na semana passada, o padre mais jovem da arquidiocese de Tuam anunciou que estava de saída para ingressar numa fraternidade de Eucaristia em Latim. O padre Gerard Quirke, de 31 anos, que foi ordenado em 2018 e ganhou destaque durante o confinamento pela sua celebração da liturgia num altar de pedra na ilha de Achill, anunciou a sua decisão de deixar a diocese após três anos e de se tornar um postulante com a Fraternidade Sacerdotal de São Pedro.

Numa palestra para 19 sacerdotes directores vocacionais da Irlanda na semana passada, o Pe. Stephen Langridge, da diocese de Southwark, disse que a pandemia de Covid “acelerou as mudanças que já estavam a acontecer sob a superfície”.

Na sua apresentação, o Pe. Langridge disse que o ponto de partida para a promoção das vocações deve ser a redescoberta do primado da evangelização.

“Ao mesmo tempo, devemos estar atentos aos desafios de que todos temos consciência: a procura de soluções rápidas, o clericalismo, o activismo e o ser-se – como o Papa Francisco muitas vezes aponta – autorreferencial e manter as estruturas da Igreja apenas para os que já recebem os sacramentos”.

O sacerdote disse que qualquer pessoa que deseja encorajar um candidato ao sacerdócio deve trabalhar em três pontos essenciais: a construção de uma relação real com Cristo, um crescimento real na virtude e o ser guiado pela missão e com um coração que procura estender a mão aos outros.

Artigo de Sarah Mac Donald, publicado no The Tablet a 26 de Outubro de 2021.