Arquidiocese de Braga -

O físico referiu que desde há décadas que as actividades humanas suplantam as actividades naturais no planeta e que, se olharmos para actividades biológicas e geológicas, iremos ver que os humanos já movem mais volume do que as actividades naturais.

"Esse é o sucesso da nossa espécie: controlamos o ambiente de forma tão extraordinária que por um lado somos capazes de ter uma enorme riqueza material e científica, artística, cultural, etc., mas por outro lado estamos a causar uma perturbação muito profunda no sistema terrestre", alertou.

Orfeu Bertolami referiu que um dos efeitos desse desequilíbrio são as alterações climáticas, sublinhando que a variação de poucos graus de temperatura pode ter efeitos dramáticos.

"Dois, dois graus e meio podem significar a destruição da Floresta Amazónica. Se a temperatura média do planeta aumentar mais do que três graus centígrados, é certo que esse ecossistema desaparece. E quando um ecossistema destes desaparece, afecta todos os ecossistemas na sua vizinhança", explicou, dizendo que as estimativas indicam que há cerca de 20% de probabilidade de ao final do século XXI o planeta ter um aumento de temperatura na ordem dos 3ºC ou 4ºC.

"Não sei se as pessoas se dão conta da enormidade dessa situação. Se apanhássemos um avião para irmos de férias para um sítio paradisíaco e houvesse 20% probabilidade de morrermos no caminho, acho que as pessoas pensariam que não valeria a pena a viagem. Saímos de casa com segurança porque a probabilidade de sermos atropelados é de 1 em 10 milhões. Usamos os aviões porque a probabildiade de termos um acidente é a mesma. 20% é muito!", elucidou.

O professor universitário agarrou ainda o repto deixado por Bagão Félix, dizendo que a economia de mercado como existe hoje não permitir a resolução deste tipo de problemas.

"Os produtos de hoje são fruto de trabalho e matérias primas extraídas do meio ambiente. Temos produtos que no seu preço nunca incluem a destruição do meio ambiente causada para o produzir. Tenho dois produtos exactamente iguais e um é produzido com meios que depois compensam o meio ambiente da destruição causada. Este tende a ter um preço muito maior do que aquele que destrói simplesmente o meio ambiente e não incorporou no seu preço essa destruição. Resultado: o primeiro produto é sempre mais atraente e vai sempre ser o mais consumido. Portanto, temos aqui um mecanismo perverso, completamente típico da situação que vivemos, em que os ecossistemas que já referi só têm algum valor económico depois de serem destruídos!", alertou.

Questionado sobre a possibilidade de a pandemia de Covid-19 se dever a alterações climáticas ou perturbações do sistema terrestre, Orfeu Bertolami não poupou nas palavras e deixou um aviso muito claro.

"A destruição de ecossistemas coloca-nos em contacto com patogénicos que estavam isolados e essa é possívelmente uma causa desta e de outras pandemias… E de futuras pandemias! O que estamos a viver actualmente, esta situação de confinamento, é um ensaio geral para aquilo que vai acontecer no futuro relativamente às alterações climáticas. Vamos ter períodos de calor intenso, de frio intenso, vamos ter disrupção da cadeia produtiva de várias ordens... Se não fizermos nada de forma concertada e eficiente, estes momentos de confinamento vão ser a nossa vida no futuro. Isto é um ensaio para aquilo que vamos ter com as alterações climáticas", concluiu.

Xavier Viegas: "Não há desculpas para ficarmos indiferentes a todos os alertas. Não há desculpas!"

Xavier Viegas, professor universitário, também começou por se referir ao título da sessão, dizendo que a "agonia do planeta" é um processo onde o Homem teve e tem intervenção, onde o papel individual e colectivo dos seres humanos pode fazer a diferença.

"O termo agonia evoca a morte e é a isso a que estamos a assistir no nosso planeta, uma morte porventura lenta e para alguns imperceptível, mas que pode ser acelerada de um modo súbito. É o que acontece com alguns dos processos naturais que conhecemos, como é o exemplo de uma bola de neve que começa por ser pequena e ao fim de pouco tempo pode atingir proporções que a tornam descontrolada", indicou, dizendo que na sua área de investigação sobre os incêndios florestais, pequenos focos muitas vezes se tornam "incontroláveis e mortíferos" em poucos minutos.  

O professor explicou aos colegas e assistência que, tendo completado 70 anos de idade há pouco tempo, foi formado numa altura em que se previa que todas estas alterações só afectassem o planeta daí a milhares de anos.

"Formei-me em Engenharia Mecânica, em Lisboa, no final da década de 60 e lembro-me que em algumas disciplinas, como as de Física, ao estudarmos Termodinâmica e quando se tratava do equilíbrio térmico, um sistema como a atmosfera ou os oceanos eram aquilo a que chamávamos um reservatório, ou seja, um sistema de tal maneira grande que permanecia imutável, não sendo afectado pelas trocas de energia ou de massa como qualquer sistema finito que considerássemos, mesmo que fosse uma grande indústria. Nessa altura pensávamos que podíamos lançar substâncias, poluentes, calor na Terra, até dizíamos que podiam ser infinitos, que podiam recuperar as suas propriedades originais. Temos que reconhecer que várias gerações de técnicos e cientistas foram formados como eu nesta mesma mentalidade, não apenas em Portugal, mas em todo o mundo. E isto não foi assim há tanto tempo, foi há cinquenta anos. Também temos de reconhecer que muita coisa mudou entretanto, sobretudo na perceção do problema, na sua caracterização e vontade de o enfrentar", explicou.

© Universidade de Coimbra

Xavier Viegas elogiou o recente testemunho de David Attenborough, que "tanto fez para divulgar a riqueza e a variedade da vida na Terra" e que lançou há pouco tempo o livro “A vida no nosso Planeta”, onde dá conta da degradação do planeta a que assistiu durante toda a sua vida.

"Não há desculpas para ficarmos indiferentes a todos os alertas. Não há desculpas! Sabemos e devemos acreditar que nem tudo está perdido e que é possível não apenas desacelerar, mas também travar ou mesmo reverter esta espiral de crescimento dos efeitos destruidores. Tal pode ser conseguido com a acção concertada de entidades poderosas e com grande capacidade de decisão como uma ONU, uma Comissão Europeia e outros painéis internacionais, mas requer a adesão e a participação de cada um de nós, que até podemos ter pouco poder, mas somos decisivos nesta luta para salvar o planeta", frisou.

O responsável afirmou que a natureza dá a todos os seres lições de equilíbrio e sustentabilidade, sendo necessária mais atenção para conhecer e contemplar a natureza.

"Jesus Cristo dizia-nos: «olhai os lírios do campo». Mas nós vivemos uma vida demasiado citadina, onde a realidade da vida natural nos é dada, muitas vezes, pelo ecrã de uma televisão ou de um telemóvel. Se olhássemos as flores, aprenderíamos a amar mais a Criação que Deus confiou à nossa guarda. Tenho esperança no futuro: temos assistido a coisas negativas, mas também a muitas positivas", concluiu.

A segunda sessão da Nova Ágora decorre na próxima sexta-feira, 12 de Março, subordinada ao tema “Medicina e Saúde, à luz da Pandemia”. Sobem ao palco Fernando Regateiro, Pedro Morgado e Miguel Oliveira, médicos e professores universitários. A moderação está a cargo de Helena Machado, presidente do Instituto de Ciências Sociais da Universidade do Minho.

A conferência será transmitida no Facebook e YouTube da Arquidiocese de Braga, não sendo necessária nenhuma inscrição.