Homenagem ao Cónego Veloso recordou «profeta do nosso tempo»

A Escola Dr. Francisco Sanches, em Braga, acolheu, no sábado, 7 de novembro, um jantar de homenagem ao Cónego Manuel Oliveira Veloso, reunindo dezenas de paroquianos, amigos, entidades civis e religiosas.

O encontro serviu para celebrar o legado humano e social do antigo pároco da Sé e grande impulsionador do Patronato de Nossa Senhora da Torre, conhecido carinhosamente como o “Pai dos Pobres”, apresentando, também, os próximos passos para perpetuar a sua memória.

Integrando a comissão organizadora do evento, José Faria explicou que «foi uma ideia que surgiu do grupo de pessoal jovem que passou no Patronato e que decidiu ser hora de fazer uma homenagem merecida ao Senhor Cónego Veloso».

O responsável frisou que «o jantar é o início e uma forma de angariar fundos, pois não somos uma associação nem temos patrocinadores, somos um grupo de amigos a tentar fazer isto», anunciando, para janeiro, «uma exposição de 15 dias no Patronato com notícias, fotografias e filmes», a que se seguirá «um livro de memórias» e «a colocação de um busto, tentando arranjar com a toponímia da Câmara Municipal de Braga um lugar para o colocar».

Também em representação da organização, José Manuel Abreu sublinhou o impacto do sacerdote na juventude, afirmando que «o Cónego Veloso não foi apenas o nosso pároco, foi um pastor, um pai e um amigo» que combateu a pobreza extrema nas décadas de 60 e 70 na Sé, evocando-o como um «profeta do nosso tempo».

O antigo frequentador recordou que «o Senhor Cónego sabia que, antes de ensinar uma criança a rezar, por vezes, era preciso dar-lhe de comer. Sabia que, antes de lhe falar do amor de Deus, era preciso fazê-la sentir-se amada. E sabia que, para salvar um jovem dos perigos da rua, era preciso dar-lhe um lugar onde se sentisse feliz».

José Manuel Abreu assinalou, igualmente, que «o maior monumento ao Cónego Manuel Veloso não será apenas o busto, o livro ou a exposição, mas sim nós, as crianças que o Patronato acolheu».

A bênção da refeição esteve a cargo do Arcebispo Emérito de Braga, D. Jorge Ortiga, que desejou que o encontro fosse «um momento de fraternidade e de gratidão por aquilo que foi a obra deste nosso amigo e servidor da Igreja e da comunidade local», exortando todos a «construir um mundo mais humano e fraterno».

Por sua vez, o vigário-geral da Arquidiocese de Braga, cónego Manuel Joaquim Costa, congratulou-se com a iniciativa por constituir «um sinal da memória viva» na comunidade.

O responsável da Sé afirmou que «queremos ser memória agradecida e memória unida a construir comunidade naquilo que ele nos legou», salientando que o homenageado deixou «a experiência de Deus que há de ser sempre presente e atual». Além da exposição agendada para janeiro de 2027, o programa inclui a recolha de testemunhos para a biografia e a proposta formal de toponímia municipal.